L'os coxal, ou os de la hanche, est une structure osseuse majeure du bassin humain. Découvrez son anatomie, ses fonctions, ses articulations et les principales pathologies qui l'affectent.

L’os coxal (anciennement appelé os iliaque ou os de la hanche) constitue l’une des structures osseuses les plus importantes du squelette humain. Situé dans la partie inférieure du tronc, il forme le squelette du bassin et joue un rôle essentiel dans la locomotion, la posture et la protection des organes pelviens. Comprendre son anatomie permet de mieux appréhender de nombreuses pathologies courantes, notamment chez la personne âgée.

1. Définition et situation anatomique de l’os coxal

L’os coxal est un os plat, volumineux et symétrique, présent en double exemplaire (un droit et un gauche) dans le squelette humain adulte. Il s’agit en réalité d’un os composite, formé par la fusion de trois os distincts au cours de la croissance : l’ilion, l’ischion et le pubis. Cette fusion s’achève généralement entre 16 et 20 ans.

Les deux os coxaux s’articulent entre eux en avant au niveau de la symphyse pubienne, et en arrière avec le sacrum par l’intermédiaire des articulations sacro-iliaques. Ensemble, ils forment le bassin osseux, une structure robuste qui soutient le poids du corps et relie la colonne vertébrale aux membres inférieurs.

Chez l’adulte, l’os coxal présente une orientation oblique : sa partie supérieure (la crête iliaque) regarde en dehors et en arrière, tandis que sa partie inférieure (la tubérosité ischiatique) constitue le point d’appui principal en position assise.

2. Structure et os constitutifs de l’os coxal

L’os coxal est constitué de trois pièces osseuses qui se soudent au niveau d’une zone profonde appelée cavité cotyloïdienne (ou acétabulum), qui accueille la tête du fémur pour former l’articulation de la hanche.

2.1. L’ilion (os ilium)

L’ilion est la partie la plus volumineuse et la plus supérieure de l’os coxal. Il se caractérise par :

• La crête iliaque : bord supérieur palpable sous la peau, qui sert de repère anatomique et d’insertion musculaire.
• L’aile iliaque : grande surface plate constituant la partie large de l’os.
• L’épine iliaque antéro-supérieure (EIAS) et l’épine iliaque postéro-supérieure (EIPS) : repères cliniques importants.
• La fosse iliaque : concavité interne où s’insère le muscle iliaque.

L’ilion participe à la transmission du poids du corps vers les membres inférieurs et offre de larges surfaces d’insertion aux muscles fessiers et abdominaux.

2.2. L’ischion (os ischii)

L’ischion forme la partie postéro-inférieure de l’os coxal. Il comprend :

• La tubérosité ischiatique (anciennement « os du siège ») : robuste saillie osseuse qui supporte le poids du corps en position assise.
• L’épine ischiatique : saillie pointue servant de repère pour le nerf sciatique et plusieurs ligaments.
• La grande incisure ischiatique : passage pour le nerf sciatique et les vaisseaux glutéaux.

L’ischion joue un rôle déterminant dans la stabilité pelvienne et l’insertion des muscles ischio-jambiers.

2.3. Le pubis (os pubis)

Le pubis constitue la partie antéro-inférieure de l’os coxal. Il se compose de :

• Un corps central.

li>Deux branches (supérieure et inférieure) qui rejoignent l’ischion et forment le foramen obturé (trou obturateur), passage pour les vaisseaux et nerfs obturateurs.

• La crête pubienne : repère clinique important.
• Le tubercule pubien : point d’insertion du ligament inguinal.

Le pubis protège la vessie et constitue un point d’ancrage pour de nombreux muscles abdominaux et pelviens.

3. Les articulations de l’os coxal

L’os coxal est impliqué dans plusieurs articulations majeures qui déterminent la mobilité et la stabilité du bassin.

3.1. L’articulation coxo-fémorale (hanche)

Formée par la cavité cotyloïdienne de l’os coxal et la tête du fémur, il s’agit d’une énarthrose (articulation sphéroïde) à trois degrés de liberté. Elle permet :

• La flexion-extension (environ 120° en flexion).
• L’abduction-adduction (environ 45° en abduction).
• La rotation interne et externe (environ 45° chacune).

Cette articulation est renforcée par une capsule articulaire robuste, le ligament rond, et surtout par le ligament ilio-fémoral, le plus solide du corps humain, capable de supporter plus de 300 kg.

3.2. L’articulation sacro-iliaque

Elle unit l’aile iliaque de l’os coxal à la face latérale du sacrum. C’est une articulation peu mobile (amphiarthrose) qui joue un rôle essentiel dans l’amortissement des contraintes mécaniques entre le tronc et les membres inférieurs. Elle est renforcée par de puissants ligaments sacro-iliaques.

3.3. La symphyse pubienne

Articulation cartilagineuse reliant les deux pubis, elle autorise de légers mouvements, particulièrement importants lors de l’accouchement. Pendant la grossesse, elle s’assouplit sous l’effet de la relaxine.

4. Vascularisation et innervation de l’os coxal

L’os coxal reçoit une riche vascularisation qui lui permet de répondre aux contraintes biomécaniques importantes.

4.1. La vascularisation artérielle

Plusieurs artères contribuent à son apport sanguin :

• L’artère iliaque interne (ou hypogastrique) par ses branches : glutéale supérieure, glutéale inférieure, obturatrice, ilio-lombale et sacrée latérale.
• L’artère iliaque externe via l’artère circonflexe iliaque superficielle.
• Des anastomoses nombreuses assurent un réseau de suppléance efficace.

4.2. L’innervation

L’innervation sensitive de l’os coxal est assurée par des branches de plusieurs nerfs :

• Le nerf sciatique et ses branches (pour la zone acétabulaire).
• Le nerf fémoral.
• Le nerf obturateur.
• Les branches du plexus lombaire et sacré.

Cette innervation explique les douleurs projetées parfois ressenties au niveau de la fesse ou de l’aine en cas de pathologie de la hanche.

5. Rôle biomécanique et fonctions

L’os coxal remplit plusieurs fonctions essentielles :

• Transmission du poids : il transmet le poids du tronc aux membres inférieurs par l’intermédiaire du sacrum et des articulations sacro-iliaques.
• Insertion musculaire : il sert de support à plus de 35 muscles, dont le psoas, les fessiers, les muscles abdominaux et les muscles du périnée.
• Protection : il protège les organes pelviens (vessie, rectum, vaisseaux iliaques) et, chez la femme, l’utérus et les ovaires.
• Locomotion : il permet la marche, la course et la station debout en répartissant efficacement les forces.
• Différenciation sexuelle : la forme du bassin diffère entre l’homme et la femme, ce qui a des implications obstétricales importantes.

6. Principales pathologies de l’os coxal

L’os coxal peut être affecté par de nombreuses pathologies, qu’elles soient traumatiques, dégénératives ou inflammatoires.

6.1. Les fractures du bassin

Elles surviennent généralement lors de traumatismes à haute énergie (accidents de la route, chutes de hauteur). On distingue :

• Les fractures stables des ailes iliaques, de bonne pronostic.
• Les fractures instables avec rupture de l’anneau pelvien, souvent associées à des lésions viscérales et vasculaires graves.
• Les fractures du cotyle, plus rares mais potentiellement arthrogènes.

6.2. L’arthrose de hanche (coxarthrose)

C’est l’usure du cartilage de l’articulation coxo-fémorale. Elle touche environ 10 à 15 % des personnes de plus de 60 ans et se manifeste par :

• Une douleur inguinale ou de la cuisse, parfois confondue avec une sciatique.
• Une raideur matinale.
• Une limitation progressive des amplitudes articulaires.

Le traitement conservateur inclut la rééducation, les antalgiques et la perte de poids. En cas d’échec, la pose d’une prothèse totale de hanche (PTH) reste l’une des interventions chirurgicales les plus efficaces en orthopédie.

6.3. Les dysplasies de hanche

Anomalies du développement de la cavité cotyloïdienne, elles sont dépistées systématiquement chez le nourrisson par la manœuvre d’Ortolani et l’échographie de hanche. Une prise en charge précoce par harnais de Pavlik permet généralement un développement normal.

6.4. La sacro-iliite et le syndrome sacro-iliaque

L’inflammation de l’articulation sacro-iliaque provoque des douleurs lombaires basses, fessières, parfois confondues avec une lombalgie. Elle peut être isolée ou s’intégrer dans une spondylarthrite ankylosante, maladie inflammatoire chronique.

6.5. Les tumeurs osseuses

Bien que rares, les tumeurs primitives (ostéosarcome, chondrosarcome) et secondaires (métastases) peuvent toucher l’os coxal, justifiant des examens d’imagerie spécialisés devant toute douleur persistante.

7. Examens médicaux de l’os coxal

Le diagnostic des pathologies coxales repose sur plusieurs examens complémentaires :

• Radiographie standard : examen de première intention, évaluant les fractures, l’arthrose et les malformations.
• Scanner (tomodensitométrie) : précise les fractures complexes et les lésions osseuses.
• IRM (imagerie par résonance magnétique) : explore les tissus mous, le cartilage, et détecte les fractures de fatigue ou les nécroses.
• Scintigraphie osseuse : utile en cas de suspicion de métastases ou de fracture occulte.
• Densitométrie osseuse (DEXA) : évalue la densité minérale osseuse dans le cadre de l’ostéoporose.

8. Conseils pratiques pour préserver la santé de l’os coxal

Adopter une hygiène de vie adaptée permet de prévenir de nombreuses affections de l’os coxal :

• Pratiquer une activité physique régulière : marche, natation, vélo, exercices de renforcement musculaire qui maintiennent la densité osseuse et la stabilité articulaire.
• Maintenir un poids santé : le surpoids accélère l’usure cartilagineuse et augmente le risque de fracture.
• Assurer un apport suffisant en calcium et vitamine D : essentiels à la solidité osseuse, surtout après 60 ans (1 200 mg de calcium par jour recommandés).
• Prévenir les chutes : aménager le domicile (tapis antidérapants, éclairage), porter des chaussures adaptées, corriger les troubles visuels.
• Consulter sans tarder : toute douleur persistante de la hanche, de l’aine ou de la fesse doit faire l’objet d’un examen médical, surtout chez la personne âgée.
• Suivre son traitement en cas d’ostéoporose ou de rhumatisme inflammatoire diagnostiqué.

En résumé

L’os coxal est une structure osseuse complexe, résultant de la fusion de l’ilion, de l’ischion et du pubis. Il forme, avec le sacrum et le coccyx, le bassin osseux, garante de la posture, de la locomotion et de la protection des organes pelviens. Ses articulations — coxo-fémorale, sacro-iliaque et symphyse pubienne — lui confèrent à la fois mobilité et stabilité.

Les principales pathologies qui l’atteignent incluent les fractures, la coxarthrose, les dysplasies et les inflammations sacro-iliaques. Leur fréquence augmente avec l’âge, en raison de l’ostéoporose et de l’usure articulaire. Une prévention active par l’exercice, l’alimentation, le contrôle du poids et la réduction des risques de chute reste la meilleure stratégie pour préserver cette structure tout au long de la vie. Toute douleur de la hanche ou de l’aine qui dure plus de quelques semaines justifie une consultation médicale afin d’établir un diagnostic précoce et d’optimiser la prise en charge.