Le muscle mylohyoïdien : anatomie et rôle clinique

Découvrez l'anatomie complète du muscle mylohyoïdien, son rôle dans la mastication et la déglutition, ainsi que ses implications cliniques en chirurgie dentaire et en pathologie cervico-faciale.

Introduction au muscle mylohyoïdien

Le muscle mylohyoïdien (ou mylo-hyoïdien) constitue l’une des structures musculaires fondamentales de la région sublinguale. Surnommé parfois le « diaphragme de la bouche », il forme une véritable plancher musculaire séparant la cavité buccale des espaces profonds du cou. Comprendre son anatomie, sa fonction et ses implications cliniques est essentiel pour les professionnels de santé, notamment les chirurgiens-dentistes, les orthodontistes, les médecins ORL et les orthophonistes.

Dans cet article détaillé, nous explorerons l’origine, l’insertion, l’innervation et la vascularisation de ce muscle, avant d’aborder sa physiologie, ses variations anatomiques et les principales pathologies qui peuvent l’affecter, ainsi que les conseils pratiques permettant de préserver son bon fonctionnement.

Anatomie descriptive du mylohyoïdien

Origines et insertions osseuses

Le muscle mylohyoïdien est un muscle plat, large et triangulaire, qui s’étend d’un côté à l’autre de la mandibule. Il prend naissance sur toute la longueur de la ligne mylohyoïdienne, une crête osseuse visible sur la face interne du corps de la mandibule, qui s’étend depuis la région des molaires jusqu’à la symphyse mentonnière.

Ses fibres musculaires se dirigent médialement et inférieurement pour converger vers la rafe mylohyoïdienne, une ligne tendineuse médiane qui s’étend de la symphyse mandibulaire au corps de l’os hyoïde. Les fibres postérieures s’insèrent directement sur la face antérieure du corps de l’os hyoïde, alors que les fibres antérieures se rencontrent avec celles du côté opposé au niveau du raphé médian.

Rapports anatomiques

Le mylohyoïdien délimite deux régions anatomiques importantes de la tête et du cou :

• Au-dessus (supérieurement) : la cavité buccale, plus précisément l’espace sublingual où reposent la glande sublinguale, le nerf lingual, le canal de Wharton et la langue elle-même.
• En dessous (inférieurement) : l’espace submandibulaire, qui contient la glande submandibulaire, des ganglions lymphatiques et des tissus graisseux.

Cette séparation anatomique est cruciale lors des infections odontogènes, qui peuvent se propager différemment selon qu’elles se développent au-dessus ou en dessous du mylohyoïdien.

Innervation et vascularisation

Innervation motrice

Le muscle mylohyoïdien est innervé par le nerf mylohyoïdien, une branche collatérale du nerf alvéolaire inférieur (lui-même branche du nerf mandibulaire, V3, troisième branche du nerf trijumeau). Ce nerf chemine dans le canal mandibulaire avant d’émerger à la face interne de la mandibule par l’épine de Spix (ou lingula mandibulaire), puis distribue ses fibres motrices au muscle mylohyoïdien et au ventre antérieur du muscle digastrique.

Il convient de noter que le nerf mylohyoïdien transporte également quelques fibres sensitives pour la région cutanée du menton, bien que sa fonction principale reste motrice. Cela explique pourquoi certaines anesthésies tronculaires peuvent toucher transitoirement la sensibilité mentonnière.

Vascularisation artérielle et drainage veineux

La vascularisation du muscle mylohyoïdien est principalement assurée par l’artère mylohyoïdienne, branche de l’artère alvéolaire inférieure. Des contributions accessoires proviennent des artères submentale (issue de l’artère faciale), sublinguale (issue de l’artère linguale) et parfois de l’artère palatine ascendante.

Le drainage veineux est constitué d’un plexus veineux se jetant dans la veine alvéolaire inférieure, puis dans le plexus ptérygoïdien, avant de rejoindre la veine maxillaire et la veine jugulaire interne via les voies habituelles.

Fonctions physiologiques du muscle mylohyoïdien

Élévation du plancher buccal et de l’os hyoïde

La fonction principale du mylohyoïdien consiste à élever le plancher de la bouche et à tracter l’os hyoïde vers l’avant et le haut. Cette action est fondamentale lors de la déglutition : elle permet de pousser le bol alimentaire vers le pharynx en créant une pression sur la langue et le contenu buccal.

Pendant la première phase de la déglutition (phase buccale volontaire), la contraction bilatérale et synchrone du mylohyoïdien élève le plancher buccal, contribuant à la propulsion des aliments vers l’isthme du gosier avant le déclenchement du réflexe pharyngé.

Participation à la mastication et à la phonation

Lorsque l’os hyoïde est fixé par les muscles sous-hyoïdiens (sterno-cléido-hyoïdien, omo-hyoïdien, sterno-thyroïdien), le mylohyoïdien agit alors comme un abaisseur de la mandibule, participant ainsi à l’ouverture de la bouche. Cette fonction est particulièrement sollicitée lors de la mastication d’aliments durs ou lors de la phonation prolongée.

De plus, par son rôle dans le contrôle de la position de l’os hyoïde, il contribue indirectement à la modulation de la voix et à la stabilité de la position linguale, éléments clés de l’élocution.

Variations anatomiques du mylohyoïdien

Comme de nombreux muscles, le mylohyoïdien présente plusieurs variations anatomiques qu’il convient de connaître :

• Absence partielle ou complète : dans certains cas, un ou les deux muscles peuvent être absents, ce qui modifie profondément l’anatomie du plancher buccal.
• Fibres surnuméraires : on peut observer des fibres accessoires s’étendant jusqu’au muscle génio-hyoïdien ou même à la base de la langue.
• Variations d’insertion : certains individus présentent des insertions supplémentaires sur la galea aponévrotique ou sur la face interne du maxillaire.
• Divisions musculaires : il n’est pas rare d’observer des faisceaux distincts séparés par des bandelettes tendineuses supplémentaires ou des hiatus.

Ces variations sont généralement asymptomatiques, mais elles peuvent influencer le choix d’une approche chirurgicale et doivent être anticipées lors d’interventions dans la région submandibulaire, en chirurgie orale comme en implantologie.

Pathologies et atteintes du mylohyoïdien

Traumatiques

Les traumatismes directs de la région sous-mandibulaire peuvent entraîner une rupture ou un hématome du muscle mylohyoïdien, source de douleurs à la mastication et à la déglutition. Les fractures de la mandibule, notamment les fractures symphysaires, parasymphysaires ou angulaires, perturbent fréquemment l’intégrité de ce muscle et doivent être réduites en restaurant au mieux ses insertions.

Inflammatoires et infectieuses

Le mylohyoïdien sert de barrière anatomique limitant la propagation des infections odontogènes, mais il peut être franchi lors d’abcès dentaires évolués. Le phlegmon sublingual se développe au-dessus du mylohyoïdien, tandis que le phlegmon submandibulaire se développe en dessous. Cette distinction est capitale pour décider du drainage chirurgical et prédire l’évolution.

Dysfonctionnement et troubles fonctionnels

Une faiblesse ou un dysfonctionnement du mylohyoïdien peut entraîner plusieurs manifestations cliniques :

• Des troubles de la déglutition (dysphagie), notamment dans les pathologies neurologiques (AVC, sclérose latérale amyotrophique, maladie de Parkinson).
• Une insuffisance de la phase orale de la déglutition, avec stagnation des aliments dans la cavité buccale.
• Des dysphonies par perturbation de la posture hyoïdienne.
• Un ronflement chronique ou syndrome d’apnées obstructives du sommeil, le muscle participant au maintien de la perméabilité des voies aériennes supérieures.

Examen clinique et explorations complémentaires

Palpation du muscle

L’examen clinique repose sur la palpation bimanuelle du plancher buccal. Le praticien place un doigt intra-buccal et un doigt extra-buccal sous le menton pour apprécier la consistance, la sensibilité et la mobilité du plancher buccal. Une asymétrie de tonicité peut témoigner d’une atteinte neurologique du nerf trijumeau ou d’une lésion tumorale débutante.

Explorations d’imagerie et fonctionnelles

Plusieurs examens permettent d’évaluer le mylohyoïdien et ses rapports :

• L’échographie du plancher buccal, utile pour identifier les collections liquidiennes et les abcès.
• Le scanner (CT) cervico-facial, indiqué en cas de suspicion d’abcès profond ou de fracture mandibulaire.
• L’IRM, particulièrement performante pour l’étude des tissus mous et l’évaluation fonctionnelle lors de la déglutition.
• La vidéofluoroscopie de la déglutition, examen de référence pour évaluer la cinétique musculaire et rechercher des fausses routes.

Applications cliniques et conseils pratiques

En chirurgie dentaire et implantologie

Le mylohyoïdien représente une limite anatomique majeure lors des extractions dentaires mandibulaires, particulièrement au niveau des molaires. Une plaie accidentelle peut créer une communication bucco-cervicale et favoriser la dissémination infectieuse. Les chirurgiens implantologistes doivent également en tenir compte pour éviter toute lésion nerveuse lors du forage dans la région postérieure mandibulaire et pour planifier la longueur des implants.

Rééducation et kinésithérapie maxillo-faciale

La rééducation fonctionnelle du plancher buccal est primordiale dans plusieurs contextes : récupération post-AVC, traitement de l’apnée du sommeil, préparation à la phoniatrie ou à une chirurgie ORL. Des exercices ciblés (exercices de résistance linguale, déglutitions dirigées, stimulateur buccal) permettent de renforcer ce muscle et d’améliorer ses performances.

Prévention et hygiène de vie

Quelques conseils simples peuvent contribuer à maintenir un bon fonctionnement du mylohyoïdien :

• Adopter une posture linguale correcte au repos (langue appliquée contre le palais), ce qui stimule naturellement le plancher buccal et participe à l’harmonisation cranio-faciale.
• Veiller à une hygiène bucco-dentaire irréprochable pour éviter les infections pouvant atteindre cette région.
• Consulter rapidement en cas de douleur persistante à la mastication, de trouble de la déglutition ou de gonflement sous-mandibulaire.
• Pratiquer des exercices de mastication réguliers pour maintenir le tonus musculaire et préserver la fonction articulaire temporo-mandibulaire.
• Limiter la consommation d’aliments trop mous qui n’exigent pas suffisamment de travail musculaire chez l’adulte.

En bref

Le muscle mylohyoïdien est une structure anatomique essentielle du plancher buccal, jouant un rôle central dans la mastication, la déglutition et la phonation. Sa double innervation motrice et sensitive issue du nerf trijumeau, ainsi que sa riche vascularisation, expliquent à la fois sa fonctionnalité remarquable et sa sensibilité aux infections ainsi qu’à son implication dans de nombreuses situations cliniques. Sa connaissance approfondie est indispensable pour tout praticien intervenant dans la région cervico-faciale, mais aussi pour les patients soucieux de comprendre les mécanismes de leur corps. En cas de douleur persistante de la mâchoire inférieure, de troubles de la déglutition ou de gonflement sous-mandibulaire, une consultation médicale rapide permettra d’écarter toute pathologie nécessitant une prise en charge adaptée et de préserver durablement les fonctions essentielles assurées par ce muscle stratégique.