Les varicosités touchent de nombreuses femmes enceintes. Découvrez pourquoi la grossesse favorise leur apparition, les facteurs de risque et les moyens de prévention efficaces.

Qu’est-ce que les varicosités et les varices ?

Les varicosités, également appelées télangiectasies, sont de petites dilatations des vaisseaux sanguins superficiels, visibles sous la peau sous forme de fines lignes rouges, violettes ou bleues, généralement de moins de 1 millimètre de diamètre. Elles ressemblent à de petites araignées vasculaires ou à des filaments entrelacés.

Les varices, quant à elles, sont des dilatations plus importantes des veines, souvent de couleur bleu foncé, bombées et palpables. Elles apparaissent fréquemment sur les jambes, les cuisses, les mollets, mais aussi dans la région pelvienne ou vulvaire chez la femme enceinte.

Ces deux manifestations résultent d’un mauvais retour veineux : le sang, qui remonte des extrémités vers le cœur, peine à circuler correctement en raison d’une insuffisance des valvules veineuses ou d’une pression excessive dans les vaisseaux. Il s’agit d’un trouble de la circulation veineuse qui, bien que bénin dans la majorité des cas, peut entraîner inconfort, douleur et complications si elle n’est pas prise en charge.

Pourquoi la grossesse augmente-t-elle le risque de varicosités ?

La grossesse est l’une des périodes les plus propices à l’apparition de varicosités et de varices. On estime que 30 à 40 % des femmes enceintes développent des problèmes veineux au cours de leur grossesse, et ce chiffre peut atteindre 70 % chez celles qui ont déjà des antécédents familiaux.

Les modifications hormonales majeures

Dès les premières semaines de grossesse, le corps produit des quantités importantes de progestérone et d’œstrogènes. Ces hormones, essentielles au maintien de la grossesse, ont malheureusement un effet vasodilatateur : elles relâchent les parois des veines et diminuent leur tonicité. Les valvules veineuses, qui empêchent normalement le sang de refluer vers le bas, deviennent moins efficaces.

Parallèlement, l’augmentation des œstrogènes stimule la rétention d’eau et fragilise les tissus conjonctifs, ce qui rend les parois veineuses encore plus vulnérables aux dilatations.

L’augmentation du volume sanguin

Pendant la grossesse, le volume sanguin total augmente de 30 à 50 % pour répondre aux besoins du fœtus et du placenta. Cette surcharge volumétrique exerce une pression supplémentaire sur le système veineux, en particulier celui des membres inférieurs, qui doit travailler davantage pour assurer le retour veineux.

La compression mécanique par l’utérus

Au fil des trimestres, l’utérus en croissance exerce une pression croissante sur la veine cave inférieure et les veines pelviennes, qui sont les principaux axes du retour veineux des jambes. Cette compression mécanique ralentit la circulation et favorise la stagnation du sang dans les veines des jambes, entraînant leur dilatation progressive.

L’hypercoagulabilité sanguine

La grossesse s’accompagne naturellement d’un état d’hypercoagulabilité, c’est-à-dire d’une augmentation de la capacité du sang à coaguler. Ce mécanisme protecteur vise à prévenir les hémorragies lors de l’accouchement, mais il augmente aussi le risque de thrombose veineuse et complique la circulation.

Les principaux facteurs de risque pendant la grossesse

Certaines femmes enceintes présentent un risque particulièrement élevé de développer des varicosités. Voici les principaux facteurs identifiés :

• Les antécédents familiaux : un parent au premier degré (mère ou père) atteint de varices multiplie par 1,5 à 2 le risque.
• Les antécédents personnels : des varicosités présentes avant la grossesse ont tendance à s’aggraver.
• L’âge de la mère : les femmes de plus de 35 ans sont plus touchées.
• Le nombre de grossesses : le risque augmente avec la multiparité (plusieurs grossesses).
• Une prise de poids excessive : le surpoids et l’obésité accentuent la pression sur les veines.
• La station debout ou assise prolongée : certains métiers exposent davantage à ce risque.
• Le manque d’activité physique : la sédentarité favorise la stase veineuse.
• Les grossesses gémellaires : le volume utérin plus important augmente la compression veineuse.
• Une alimentation pauvre en fibres : la constipation, fréquente pendant la grossesse, augmente la pression abdominale.

Où apparaissent les varicosités pendant la grossesse ?

Les varicosités peuvent se manifester à différents endroits du corps durant la grossesse :

• Les jambes et les cuisses : zone la plus fréquente, particulièrement à l’arrière des genoux et sur les mollets.
• Les pieds et les chevilles : souvent associés à des œdèmes.
• La région vulvaire et périnéale : les varices vulvaires touchent environ 4 % des femmes enceintes et provoquent une sensation de pesanteur.
• Le rectum : sous forme d’hémorroïdes, fréquentes en fin de grossesse.
• Les muqueuses : plus rarement, des varicosités peuvent apparaître sur les lèvres ou sous la langue.

L’apparition est souvent progressive, débutant généralement au deuxième trimestre et s’intensifiant jusqu’à l’accouchement.

Comment prévenir les varicosités pendant la grossesse ?

Même si la prédisposition génétique ne peut être modifiée, plusieurs mesures efficaces permettent de limiter l’apparition ou l’aggravation des varicosités pendant la grossesse.

Porter des bas ou collants de contention

Le port de bas de contention médicale (classe 1 ou 2 selon l’avis médical) est l’une des mesures préventives les plus recommandées. Ils exercent une pression dégressive des chevilles vers les cuisses, facilitant le retour veineux. Idéalement, ils doivent être enfilés dès le matin avant le lever et portés toute la journée.

Adopter une activité physique régulière

La marche, la natation, le yoga prénatal ou l’aquagym stimulent la pompe musculaire des mollets et favorisent la circulation sanguine. 30 minutes d’activité modérée par jour sont recommandées en l’absence de contre-indications médicales.

Surélever les jambes

Surélever les jambes au-dessus du niveau du cœur pendant 15 à 20 minutes, 2 à 3 fois par jour, permet de réduire la pression veineuse et de diminuer les œdèmes.

Adopter de bonnes postures

• Éviter de rester debout ou assise trop longtemps sans bouger.
• Ne pas croiser les jambes en position assise.
• Utiliser un repose-pieds au bureau.
• Dormir sur le côté gauche pour favoriser le retour veineux cave et diminuer la pression utérine.

Adopter une alimentation adaptée

Une alimentation riche en fibres (fruits, légumes, céréales complètes) prévient la constipation et limite la pression abdominale. Les aliments riches en antioxydants et en vitamine C (agrumes, kiwi, poivrons) renforcent les parois veineuses. Une bonne hydratation (1,5 à 2 litres d’eau par jour) est également essentielle.

Éviter les sources de chaleur excessive

Les bains chauds, les saunas, les hammams et l’exposition prolongée au soleil provoquent une vasodilatation qui aggrave les varicosités. Privilégiez les douches tièdes, en terminant par un jet d’eau froide sur les jambes pour stimuler la circulation.

Quels traitements pendant la grossesse ?

Pendant la grossesse, les traitements invasifs des varicosités (sclérothérapie, chirurgie, laser vasculaire) sont contre-indiqués. La prise en charge repose essentiellement sur :

• Les mesures préventives décrites ci-dessus.
• Le port de bas de contention.
• L’application de gels ou crèmes à base de veinotoniques (à base de marronnier d’Inde, vigne rouge, hamamélis) après avis médical.
• La phlébotonique oral (diosmine, hespéridine) peut être prescrite par le médecin pour soulager les symptômes, mais leur utilisation reste débattue et doit faire l’objet d’une prescription médicale.

Après l’accouchement, la majorité des varicosités régressent spontanément dans les 3 à 12 mois. Si elles persistent, des traitements esthétiques ou chirurgicaux peuvent être envisagés.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Bien que les varicosités soient le plus souvent bénignes, certains signes doivent alerter et justifier une consultation rapide :

• Douleur intense, rougeur, chaleur ou gonflement d’une jambe (suspicion de thrombose veineuse profonde).
• Apparition brutale d’une varice douloureuse.
• Saignement d’une varice.
• Ulcère cutané près d’une varice.
• Varices vulvaires très douloureuses ou gênantes.
• Œdème unilatéral important d’une jambe.

La thrombose veineuse profonde est une urgence médicale pendant la grossesse, avec un risque accru d’embolie pulmonaire. En cas de doute, il ne faut jamais hésiter à contacter son médecin, sa sage-femme ou les urgences.

En résumé : conseils pratiques pour limiter les varicosités pendant la grossesse

• Portez quotidiennement des bas de contention dès le début de la grossesse, surtout si vous avez des facteurs de risque.
• Bougez régulièrement : marche, natation, exercices de flexion-extension des chevilles.
• Surélevez vos jambes au repos et dormez sur le côté gauche.
• Hydratez-vous et consommez des aliments riches en fibres et en vitamine C.
• Évitez la chaleur excessive et les stations debout prolongées.
• Surveillez votre prise de poids en suivant les recommandations médicales.
• Consultez rapidement en cas de douleur intense, de gonflement unilatéral ou de rougeur d’une jambe.
• Soyez patiente après l’accouchement : la plupart des varicosités régressent dans l’année qui suit.

Les varicosités pendant la grossesse sont un trouble fréquent et le plus souvent bénin. En adoptant dès le début de la grossesse des mesures préventives simples et en restant attentive aux signaux d’alerte, il est tout à fait possible de vivre une grossesse confortable tout en préservant la santé de ses veines. N’hésitez pas à en parler à votre médecin ou à votre sage-femme dès les premières consultations : un accompagnement personnalisé vous sera proposé en fonction de vos facteurs de risque et de l’évolution de votre grossesse.