Le ligament spléno-rénal relie la rate au rein gauche et contient des structures vasculaires majeures. Découvrez son anatomie détaillée, son rôle et son importance en chirurgie abdominale.

Introduction au ligament spléno-rénal

Le ligament spléno-rénal, également appelé ligament liéno-rénal, est une structure péritonéale fondamentale de la cavité abdominale. Il s’agit d’un repli du péritoine qui assure la connexion entre la rate et le rein gauche, tout en servant de véritable conduit pour des structures vasculaires et organiques essentielles. Bien qu’il puisse paraître secondaire à première vue, ce ligament joue un rôle déterminant dans la stabilité des organes abdominaux et constitue un repère clé lors des interventions chirurgicales de l’hypochondre gauche.

Sa connaissance précise est indispensable pour les chirurgiens digestifs, les urologues, les radiologues et tous les praticiens impliqués dans la prise en charge des pathologies spléniques et rénales gauches.

1. Définition et situation anatomique

1.1 Localisation et orientation

Le ligament spléno-rénal est un méso péritonéal qui s’étend depuis le hile de la rate jusqu’à la face antérieure du pôle supérieur du rein gauche. Il se déploie dans une orientation quasi frontale, suivant un axe antéro-postérieur. Ce ligament constitue l’un des quatre moyens de fixité de la rate dans la cavité abdominale, aux côtés :

• Du ligament gastro-splénique (qui relie la grande courbure de l’estomac au hile de la rate)
• Du ligament phrénico-splénique (suspendant la rate au diaphragme)
• Du ligament spléno-colique (unissant l’extrémité inférieure de la rate à l’angle colique gauche)

1.2 Origines embryologiques

Au cours du développement embryonnaire, la rate apparaît initialement dans le mésogastre dorsal, entre les feuillets péritonéaux. Lors de la rotation de l’estomac et de la fusion des mésos, ces structures péritonéales donnent naissance au ligament spléno-rénal définitif. Cette origine explique la richesse vasculaire du ligament, puisque les vaisseaux spléniques cheminent initialement entre les deux feuillets mésodermiques.

2. Structure anatomique détaillée

2.1 Composition tissulaire

Le ligament spléno-rénal est formé de deux feuillets péritonéaux accolés qui délimitent un espace virtuel appelé récessus spléno-rénal. Entre ces deux feuillets cheminent :

• L’artère splénique (branche du tronc cœliaque)
• La veine splénique (qui conflue avec la veine mésentérique supérieure pour former la veine porte)
• La queue du pancréas, qui s’invagine parfois dans ce ligament
• Des lymphatiques drainant la rate
• Des rameaux nerveux du plexus cœliaque
• Du tissu conjonctif lâche facilitant la dissection chirurgicale

2.2 Dimensions et variations

La longueur du ligament spléno-rénal varie entre 3 et 7 centimètres selon les individus et la morphologie générale. Son épaisseur augmente avec l’âge et chez les sujets obèses. On observe fréquemment des rates accessoires nichées dans l’épaisseur de ce ligament, retrouvées chez 10 à 15 % de la population. Ces rates accessoires ont une importance clinique considérable dans certaines pathologies hématologiques.

3. Contenu vasculaire et nerveux

3.1 Artère splénique

L’artère splénique est la branche la plus volumineuse du tronc cœliaque. Elle naît au niveau de la première vertèbre lombaire, chemine le long du bord supérieur du pancréas et s’engage dans le ligament spléno-rénal pour atteindre le hile de la rate. Elle se divise classiquement en deux branches terminales : une branche supérieure et une branche inférieure. Sa longueur moyenne est de 12 centimètres et son diamètre de 4 à 9 millimètres. Elle donne naissance aux artères pancréatiques, aux artères gastriques courtes et aux artères polaires rénales gauches.

3.2 Veine splénique

La veine splénique est l’un des principaux constituants du système porte. Elle draine le sang de la rate, reçoit les veines gastriques courtes et les veines pancréatiques. En arrière du col du pancréas, elle s’unit à la veine mésentérique supérieure pour former la veine porte. Sa position dans le ligament spléno-rénal, au contact direct du pancréas, explique la fréquence des thromboses de la veine splénique lors des pancréatites chroniques.

3.3 Innervation

L’innervation provient principalement du plexus cœliaque via les plexus spléniques qui accompagnent l’artère splénique. Ces fibres sympathiques régulent le tonus vasculaire splénique et influencent la contractilité de la capsule splénique.

4. Rapports anatomiques

4.1 Rapports postérieurs

En arrière du ligament spléno-rénal se trouve :

• Le pôle supérieur du rein gauche, dont la capsule est parfois adhérente au feuillet postérieur
• La glande surrénale gauche, située en arrière et au-dessus
• Le diaphragme, plus en arrière
• Le muscle grand psoas, dans les plans les plus profonds

4.2 Rapports antérieurs

En avant, le ligament entre dans la composition de la paroi latérale gauche de la bourse omentale (arrière-cavité des épiploons). Cette relation anatomique est cruciale pour comprendre l’extension des collections liquidiennes pancréatiques qui peuvent s’y accumuler.

4.3 Rapports latéraux et médiaux

Latéralement, il se continue avec le ligament phrénico-splénique. Médialement, il confine au pédicule vasculaire splénique, à la queue du pancréas et au pédicule rénal gauche.

5. Rôle physiologique et fonctions

Le ligament spléno-rénal remplit plusieurs fonctions essentielles :

• Fixité de la rate : il assure le maintien de la rate dans l’hypochondre gauche, limitant sa mobilité excessive appelée rate mobile ou ptosée
• Protection vasculaire : il garantit l’intégrité du trajet de l’artère et de la veine spléniques en les préservant des traumatismes
• Voie de communication : il permet la circulation lymphatique et veineuse entre les territoires splénique et rénal gauche
• Réservoir sanguin : il participe indirectement à la fonction hématopoïétique et immunitaire de la rate par les structures qu’il contient
• Maintien anatomique : il contribue à la statique des organes de l’étage supérieur de l’abdomen

5.1 Rôle dans la réponse immunitaire

En abritant le réseau lymphatique et les ganglions lymphatiques satellites de la rate, le ligament spléno-rénal contribue à la défense immunitaire de l’organisme. Les macrophages spléniques filtrent les globules rouges vieillis et participent à l’élimination des agents infectieux circulants.

6. Importance clinique et chirurgicale

6.1 Splénectomie

Lors d’une splénectomie, le ligament spléno-rénal doit impérativement être sectionné pour mobiliser la rate. Cette section expose les vaisseaux spléniques qui doivent être liés avec soin pour éviter une hémorragie massive. La technique moderne de ligature vasculaire dans le ligament permet de prévenir les complications hémorragiques post-opératoires. Une attention particulière doit être portée à la queue du pancréas, qui peut être lésée lors de cette dissection, entraînant un risque de fistule pancréatique.

6.2 Splénectomie partielle et chirurgie conservatrice

Dans le cadre des traumatismes spléniques, la connaissance précise du ligament permet de réaliser des splénectomies partielles conservatrices. La ligature sélective des branches polaires de l’artère splénique chemine par ce ligament.

6.3 Pancreatectomie caudale

Lors d’une pancréatectomie gauche (résection de la queue du pancréas), le chirurgien doit ouvrir le ligament spléno-rénal pour libérer la queue du pancréas. Ce geste technique délicat nécessite une parfaite maîtrise anatomique.

6.4 Transplantation rénale

Le prélèvement du rein gauche chez un donneur vivant ou en état de mort encéphalique implique la dissection soigneuse du ligament spléno-rénal. La préservation de l’artère splénique est cruciale pour maintenir la vascularisation de la rate.

6.5 Hypertension portale et varices spléniques

Dans l’hypertension portale, le débit sanguin dans la veine splénique augmente considérablement, entraînant une dilatation des veines dans le ligament. Ces varices spléniques peuvent être responsables d’hémorragies digestives par rupture des varices gastriques fundiques via les veines gastriques courtes.

7. Exploration et imagerie médicale

7.1 Tomodensitométrie (scanner)

Le scanner abdomino-pelvien avec injection de produit de contraste est l’examen de référence pour visualiser le ligament spléno-rénal. Il permet de détecter :

• Une infiltration tissulaire en cas d’inflammation (pancréatite)
• Des abcès ou collections post-opératoires
• Des adénopathies dans le cadre de lymphomes
• Des varices spléniques en cas d’hypertension portale
• Une thrombose vasculaire splénique

7.2 Imagerie par résonance magnétique (IRM)

L’IRM abdominale offre une meilleure caractérisation tissulaire. Elle est particulièrement utile pour différencier les rates accessoires (qui présentent le même signal que la rate principale) des adénopathies ou des nodules tumoraux.

7.3 Échographie et écho-Doppler

L’échographie couplée au Doppler permet d’étudier la perméabilité de l’artère et de la veine spléniques. C’est un examen de première intention en urgence pour évaluer un traumatisme de l’hypochondre gauche.

8. Pathologies associées au ligament spléno-rénal

8.1 Pancréatite aiguë et chronique

Lors d’une pancréatite aiguë, l’inflammation peut gagner le ligament spléno-rénal par contiguïté. Les coulées de nécrose pancréatique utilisent cette voie pour migrer vers la rate et le rein gauche. Dans la pancréatite chronique, la fibrose péripancréatique peut englober les vaisseaux spléniques et entraîner une thrombose de la veine splénique (thrombose veineuse splénique segmentaire ou étendue).

8.2 Tumeurs et métastases

Les lymphomes peuvent infiltrer le tissu lymphatique du ligament spléno-rénal. Les métastases de cancers digestifs (pancréas, estomac, côlon gauche) peuvent également s’y développer, créant un syndrome de masse dans l’hypochondre gauche.

8.3 Lésions traumatiques

Lors d’un traumatisme fermé de l’abdomen, le traumatisme de la rate s’accompagne fréquemment d’une atteinte du ligament spléno-rénal. La classification de ces lésions guide la stratégie thérapeutique conservatrice ou chirurgicale.

En résumé et conseils pratiques

Le ligament spléno-rénal est une structure péritonéale majeure qui dépasse largement son apparence modeste. Il assure la connexion anatomique entre la rate et le rein gauche tout en véhiculant des structures vasculaires et pancréatiques essentielles. Sa connaissance approfondie est indispensable à toute la communauté chirurgicale et médicale impliquée dans la pathologie de l’hypochondre gauche.

Points clés à retenir

• Le ligament spléno-rénal relie le hile de la rate au pôle supérieur du rein gauche
• Il contient l’artère splénique, la veine splénique et la queue du pancréas
• Sa section est obligatoire lors de toute splénectomie ou pancréatectomie caudale
• Des rates accessoires s’y développent fréquemment, à rechercher en cas de récidive pathologique après splénectomie
• Il constitue une voie d’extension privilégiée des pancréatites vers la rate et le rein
• Son étude par scanner avec injection est l’examen de référence pour évaluer ses pathologies

Conseils pour les professionnels de santé

• Avant toute intervention, réaliser une imagerie vasculaire précise du pédicule splénique pour anticiper les variations anatomiques
• En cas de suspicion d’hypertension portale, évaluer soigneusement les varices spléniques sur l’imagerie
• Lors d’un traumatisme abdominal, toujours rechercher une atteinte simultanée de la rate, du rein gauche et du pancréas caudal
• En post-opératoire d’une chirurgie splénique, surveiller l’apparition de signes de fistule pancréatique ou de thrombose veineuse splénique
• Documenter soigneusement l’anatomie retrouvée en peropératoire pour orienter la surveillance ultérieure