L'échographie morphologique, réalisée entre 20 et 24 semaines d'aménorrhée, est un examen essentiel pour vérifier le développement du fœtus et dépister d'éventuelles anomalies anatomiques. Découvrez son déroulement, ses objectifs et les conseils pratiques pour bien la préparer.

Qu’est-ce que l’échographie morphologique ?

L’échographie morphologique, également appelée échographie du deuxième trimestre, est un examen d’imagerie médicale incontournable dans le suivi de la grossesse. Réalisée entre la 20e et la 24e semaine d’aménorrhée (SA), idéalement autour de la 22e semaine, elle représente une étape majeure pour évaluer le développement du fœtus et dépister d’éventuelles anomalies anatomiques.

Contrairement à l’échographie de datation du premier trimestre, qui vise principalement à déterminer l’âge gestationnel, ou à l’échographie du troisième trimestre, axée sur la croissance, l’échographie morphologique a pour objectif principal l’étude détaillée et systématique de l’anatomie fœtale. Grâce à l’utilisation d’ultrasons, elle offre une visualisation précise du futur bébé sans danger ni radiation ionisante pour la mère et l’enfant.

Quand et comment se déroule l’examen ?

La période optimale pour cet examen se situe entre la 22e et la 24e semaine d’aménorrhée. À ce stade, le fœtus est suffisamment développé pour que ses organes soient clairement identifiables, tout en restant assez petit pour être étudié dans son ensemble. L’examen dure en moyenne entre 30 et 45 minutes, parfois davantage selon la position du bébé ou la corpulence de la future maman.

La préparation nécessaire

• Vessie modérément remplie : il est souvent recommandé de boire un demi-litre d’eau une heure avant l’examen et de ne pas uriner, bien que cette consigne varie selon les praticiens et l’âge gestationnel.
• Vêtements confortables : privilégier une tenue facile à relever au niveau du ventre.
• Présence du conjoint : la majorité des cabinets et maternités autorisent la présence du partenaire, un moment souvent très émouvant pour les futurs parents.

L’examen est réalisé par un gynécologue-obstétricien, une sage-femme échographiste ou un médecin radiologue spécifiquement formé. Aucun produit de contraste n’est injecté et l’examen est totalement indolore.

Que vérifie-t-on lors de l’échographie morphologique ?

L’examen suit un protocole rigoureux et standardisé défini par la Haute Autorité de Santé (HAS) et le Collège National des Gynécologues-Obstétriciens Français (CNGOF). Le praticien examine de manière systématique de nombreux éléments anatomiques.

La morphologie générale du fœtus

• Le crâne et le cerveau : forme, périmètre crânien, visualisation des ventricules cérébraux, du cervelet et de la ligne médiane.
• La colonne vertébrale : dépistage du spina bifida et vérification de l’alignement vertébral.
• Le visage : observation des lèvres (recherche de fente labiale), du nez, des orbites et du profil fœtal.
• Les membres : comptage et mesure des os longs (fémur, tibia, péroné, humérus), examen des extrémités.

Les organes internes

• Le cœur : étude des quatre cavités cardiaques, des valves et des gros vaisseaux. C’est un point crucial car les cardiopathies congénitales sont les malformations les plus fréquentes à la naissance.
• Les reins et la vessie : vérification de leur nombre, taille et fonctionnement.
• L’abdomen : observation de l’estomac, du foie et de la paroi abdominale (dépistage de l’omphalocèle ou du gastroschisis).
• Les poumons et le diaphragme : évaluation de leur aspect et de leur position.

Le bien-être fœtal et l’environnement

• Quantité de liquide amniotique
• Position et aspect du placenta
• Longueur du col utérin si nécessaire
• Rythme cardiaque et mouvements actifs du fœtus

Au terme de l’examen, le praticien peut généralement déterminer le sexe du bébé, si les parents le souhaitent et si la position fœtale le permet. Le taux de détection global des malformations se situe entre 50 et 70 %, en fonction de la nature de l’anomalie, de la qualité du matériel utilisé et de l’expérience de l’opérateur.

Que faire si une anomalie est détectée ?

La découverte d’une image suspecte ou d’une anomalie ne signifie pas systématiquement un problème grave. Plusieurs étapes complémentaires peuvent alors être envisagées :

• Échographie de contrôle : un second avis ou un examen de référence est souvent réalisé dans un centre pluridisciplinaire de diagnostic prénatal (CPDPN).
• Examens complémentaires : amniocentèse, IRM fœtale ou prélèvement de sang fœtal selon le contexte.
• Consultations spécialisées : avec un généticien, un cardiopédiatre ou un chirurgien pédiatrique selon l’anomalie suspectée.

Les parents sont alors accompagnés dans leur démarche d’information, de réflexion et de décision, dans le respect de leur autonomie et du cadre légal français en matière de diagnostic prénatal.

En résumé : les points clés à retenir

• L’échographie morphologique se réalise idéalement entre la 22e et la 24e semaine d’aménorrhée.
• Elle offre une étude détaillée de l’anatomie fœtale : cerveau, cœur, reins, membres, visage et colonne vertébrale.
• L’examen dure environ 30 à 45 minutes et est totalement indolore et sans danger.
• Le taux de dépistage des malformations varie de 50 à 70 %, sans garantir une détection exhaustive.
• En cas de doute, un CPDPN peut être sollicité pour des investigations complémentaires.
• Cet examen est pris en charge à 100 % par l’Assurance Maladie dans le cadre du suivi de grossesse.
• N’hésitez pas à poser toutes vos questions au praticien et à demander des explications claires sur les images.