L'endométrite est une inflammation de l'endomètre, la muqueuse qui tapisse l'utérus. Découvrez ses causes, ses symptômes, son diagnostic et les traitements disponibles.

Qu’est-ce que l’endométrite ?

L’endométrite est une pathologie gynécologique caractérisée par une inflammation de l’endomètre, c’est-à-dire la muqueuse qui tapisse la cavité interne de l’utérus. Cette affection touche principalement les femmes en âge de procréer et peut survenir dans différents contextes : après un accouchement, une fausse couche, un curetage, ou encore en lien avec une infection sexuellement transmissible.

On distingue généralement deux formes principales :

• L’endométrite aiguë : elle apparaît de manière soudaine, souvent après un événement déclencheur comme un accouchement ou une intervention gynécologique. Elle se manifeste par des symptômes intenses et nécessite une prise en charge rapide.
• L’endométrite chronique : elle se développe plus insidieusement, parfois sur plusieurs semaines ou mois. Les symptômes sont souvent plus discrets, mais elle peut entraîner des complications importantes, notamment des problèmes de fertilité.

L’endométrite ne doit pas être confondue avec l’endométriose, qui est une maladie distincte caractérisée par la présence de tissu endométrial en dehors de l’utérus. Ces deux pathologies diffèrent tant par leurs mécanismes que par leurs manifestations cliniques.

Causes et facteurs de risque

L’endométrite est presque toujours d’origine infectieuse. Les agents responsables sont principalement des bactéries qui colonisent le tractus génital.

Les agents infectieux impliqués

Les germes les plus fréquemment en cause sont :

• Les bactéries anaérobies (Gardnerella, Prevotella, Peptostreptococcus)
• Les streptocoques (notamment du groupe B)
• Chlamydia trachomatis et Neisseria gonorrhoeae, responsables d’infections sexuellement transmissibles (IST)
• Escherichia coli et autres entérobactéries
• Mycoplasma et Ureaplasma
• Dans de rares cas, le complexe Mycobacterium tuberculosis (endométrite tuberculeuse)

Dans le contexte du post-partum, l’endométrite est souvent polymicrobienne, impliquant plusieurs types de bactéries simultanément.

Les situations à risque

Plusieurs facteurs augmentent le risque de développer une endométrite :

• L’accouchement par voie basse, particulièrement après une rupture prolongée des membranes
• La césarienne, qui multiplie par 5 à 20 le risque par rapport à un accouchement par voie basse
• Les fausses couches et interruptions volontaires de grossesse (IVG)
• Le curetage utérin ou l’hystéroscopie
• La pose d’un dispositif intra-utérin (DIU), surtout dans les semaines suivant l’insertion
• Les rapports sexuels non protégés avec un partenaire porteur d’une IST
• Le diabète et l’immunodépression
• Les infections vaginales récidivantes ou mal traitées

Symptômes de l’endométrite

Les manifestations cliniques varient selon qu’il s’agit d’une forme aiguë ou chronique.

Signes de l’endométrite aiguë

Dans sa forme aiguë, l’endométrite se manifeste typiquement par :

• Des douleurs pelviennes intenses, souvent unilatérales ou diffuses au bas-ventre
• De la fièvre, généralement supérieure à 38 °C, parfois accompagnée de frissons
• Des pertes vaginales anormales (leucorrhées), souvent abondantes, malodorantes et de couleur jaunâtre ou verdâtre
• Des saignements inhabituels, en dehors des règles ou après la ménopause
• Une sensibilité utérine à la palpation lors de l’examen gynécologique
• Une fatigue générale, des courbatures et un malaise
• Des troubles urinaires dans certains cas (envies fréquentes, brûlures)

Signes de l’endométrite chronique

L’endométrite chronique présente souvent des symptômes plus subtils :

• Douleurs pelviennes modérées mais persistantes
• Saignements irréguliers ou spotting entre les règles
• Pertes vaginales légères mais récidivantes
• Dyspareunie (douleurs pendant les rapports sexuels)
• Infertilité inexpliquée
• Fatigue chronique

Ces formes chroniques peuvent passer inaperçues pendant longtemps, ce qui retarde souvent le diagnostic.

Diagnostic de l’endométrite

Le diagnostic repose sur une combinaison d’éléments cliniques et d’examens complémentaires.

Examen clinique

Le médecin commence par un interrogatoire détaillé sur les antécédents (accouchement récent, IVG, pose de DIU, IST) et les symptômes. L’examen gynécologique permet de rechercher :

• Une sensibilité ou douleur à la mobilisation du col utérin
• Un utérus augmenté de volume ou douloureux à la palpation
• Des pertes vaginales suspectes
• Des signes d’infection associée du vagin ou du col

Examens complémentaires

Plusieurs examens peuvent être prescrits :

• Hémogramme (NFS) : il révèle souvent une augmentation des globules blancs (hyperleucocytose) et un syndrome inflammatoire avec élévation de la CRP
• Prélèvement vaginal et culture bactériologique des pertes pour identifier le germe responsable
• PCR Chlamydia et gonocoque sur prélèvement cervical
• Échographie pelvienne : elle peut montrer un épaississement de l’endomètre, des résidus intra-utérins ou un abcès
• Biopsie endométriale : indiquée surtout dans les formes chroniques, elle permet l’analyse histologique et la mise en culture du tissu endométrial
• IRM pelvienne : réservée aux cas complexes ou aux suspicions de complications

Dans le contexte du post-partum, le diagnostic est souvent plus facile à poser en raison du contexte clinique évocateur.

Traitements de l’endométrite

La prise en charge de l’endométrite repose principalement sur l’antibiothérapie, parfois associée à des mesures complémentaires.

Traitement antibiotique

Le traitement de première intention repose sur des antibiotiques à large spectre :

• En post-partum : association de clindamycine et gentamicine, ou monothérapie par amoxicilline-acide clavulanique
• En dehors du post-partum : doxycycline pendant 14 jours, souvent associée à un traitement contre les anaérobies (métronidazole)
• En cas d’IST : traitement ciblé selon le germe (azithromycine pour Chlamydia, ceftriaxone pour le gonocoque)

La durée du traitement varie généralement de 7 à 14 jours, parfois plus dans les formes chroniques. Il est essentiel de respecter la durée prescrite, même en cas d’amélioration rapide des symptômes.

Traitements complémentaires

Selon les situations, d’autres mesures peuvent être nécessaires :

• Antalgiques et antipyrétiques pour soulager la douleur et la fièvre (paracétamol, ibuprofène)
• Curetage évacuateur en cas de rétention de tissus placentaires après accouchement ou fausse couche
• Retrait du DIU si l’infection est liée à sa présence
• Hospitalisation dans les formes sévères, avec antibiothérapie intraveineuse
• Drainage d’un abcès pelvien si nécessaire

Suivi médical

Un suivi est indispensable pour vérifier l’efficacité du traitement et s’assurer de l’absence de complication. En cas de non-réponse aux antibiotiques après 48 à 72 heures, le médecin recherchera une complication (abcès, infection nosocomiale) ou adaptera l’antibiothérapie selon les résultats bactériologiques.

Complications possibles

Sans traitement adapté, l’endométrite peut entraîner plusieurs complications :

• Abcès pelvien : collection de pus nécessitant un drainage
• Péritonite : extension de l’infection à la cavité abdominale
• Septicémie : dissémination de l’infection dans le sang, potentiellement mortelle
• Syndrome de Fitz-Hugh-Curtis : inflammation du foie et de la capsule hépatique, souvent associée à Chlamydia
• Infertilité : en particulier dans les formes chroniques mal traitées, avec risque de synéchies utérines (adhérences)
• Grossesse extra-utérine : favorisée par les séquelles inflammatoires des trompes
• Douleurs pelviennes chroniques

Dans le contexte du post-partum, l’endométrite augmente également le risque de phlébite pelvienne et d’embolie pulmonaire.

Prévention de l’endométrite

Plusieurs mesures préventives peuvent réduire le risque d’endométrite :

Mesures générales

• Hygiène intime rigoureuse mais sans excès (éviter les douches vaginales qui perturbent la flore)
• Utilisation de préservatifs pour prévenir les IST
• Dépistage et traitement précoce des infections vaginales et des IST
• Suivi gynécologique régulier, surtout en cas de facteurs de risque

Prévention en milieu hospitalier

Dans le contexte de l’accouchement et des interventions gynécologiques, des protocoles stricts sont appliqués :

• Antibiothérapie prophylactique lors des césariennes (dose unique avant l’incision)
• Asepsie rigoureuse lors des manœuvres obstétricales et des interventions utérines
• Limitation des touchers vaginaux pendant le travail
• Surveillance attentive du post-partum pour détecter précocement les signes d’infection

Quand consulter ?

Il est important de consulter rapidement un médecin ou un gynécologue en cas de :

• Fièvre supérieure à 38 °C associée à des douleurs pelviennes
• Pertes vaginales anormales et malodorantes
• Saignements inexpliqués en dehors des règles
• Douleurs pelviennes persistantes pendant plus de quelques jours
• Symptômes survenant dans les semaines suivant un accouchement, une IVG ou une intervention gynécologique

Un diagnostic et un traitement précoces permettent d’éviter les complications et de préserver la fertilité.

En résumé

L’endométrite est une inflammation de l’endomètre le plus souvent d’origine infectieuse. Elle peut survenir dans différents contextes, notamment après un accouchement, une fausse couche ou en lien avec une IST. Le diagnostic repose sur l’examen clinique et les examens complémentaires (prélèvements bactériologiques, échographie, biopsie endométriale).

Le traitement repose sur une antibiothérapie adaptée, généralement de 7 à 14 jours, associée à des mesures symptomatiques. La plupart des patientes guérissent sans séquelles lorsqu’elles sont prises en charge rapidement.

Points clés à retenir :

• L’endométrite est une urgence médicale qui nécessite une consultation rapide
• Le respect de la durée du traitement antibiotique est essentiel
• La prévention repose sur l’hygiène intime, la protection lors des rapports et le suivi gynécologique régulier
• Les formes chroniques peuvent être responsables d’infertilité et nécessitent une prise en charge spécialisée
• Toute fièvre ou douleur pelvienne persistante après un accouchement ou une intervention gynécologique doit alerter