Dechaussement dentaire : causes, traitements et prévention

Le dechaussement dentaire, signe d'alerte majeur des maladies parodontales, peut entraîner la perte des dents s'il n'est pas pris en charge. Découvrez ses causes, ses traitements et les moyens de le prévenir efficacement.

Qu’est-ce que le dechaussement dentaire ?

Le dechaussement dentaire, également appelé récession gingivale dans le langage médical, désigne le déplacement progressif de la gencive qui se rétracte et laisse apparaître progressivement la racine de la dent. Ce phénomène, souvent lent et indolore au début, est un signe d’alerte majeur des maladies parodontales, qui touchent les tissus de soutien de la dent (gencive, os alvéolaire, cément et ligament parodontal).

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), les maladies parodontales sévères touchent environ 10 à 15 % de la population mondiale, et les formes légères à modérées concernent près de 50 % des adultes. En France, l’Union française pour la santé bucco-dentaire (UFSBD) estime que plus d’un adulte sur deux présente des signes de récession gingivale après 40 ans.

Le dechaussement dentaire n’est pas une fatalité : lorsqu’il est détecté précocement, il peut être stabilisé, voire partiellement récupéré grâce à des traitements adaptés et une hygiène bucco-dentaire rigoureuse.

Causes et facteurs de risque du dechaussement dentaire

Les causes du dechaussement dentaire sont multiples et souvent intriquées. On distingue généralement trois grandes catégories de facteurs.

Les maladies parodontales

La parodontite (anciennement appelée « pyorrhée ») est la principale cause de dechaussement dentaire. Il s’agit d’une infection chronique des tissus de soutien de la dent, causée par l’accumulation de plaque bactérienne et de tartre le long de la ligne gingivale. Les bactéries pathogènes (notamment Porphyromonas gingivalis, Tannerella forsythia et Treponema denticola) déclenchent une réponse inflammatoire qui détruit progressivement l’os alvéolaire et le ligament parodontal.

La gingivite, forme réversible et initiale de l’inflammation gingivale, peut évoluer vers la parodontite si elle n’est pas traitée. Le dechaussement dentaire est alors la conséquence visible de la destruction osseuse sous-jacente.

Les facteurs mécaniques

Plusieurs causes mécaniques peuvent favoriser ou accélérer le dechaussement :

• Un brossage dentaire trop vigoureux ou l’utilisation d’une brosse à dents à poils durs, qui érodent l’émail et blessent la gencive.
• Le bruxisme (grincement ou serrement des dents), qui exerce des forces excessives sur les tissus de soutien.
• Le piercing buccal ou labial, qui peut irriter et repousser la gencive.
• Les malpositions dentaires ou un encombrement dentaire, qui créent des zones difficiles à nettoyer.
• Le tabagisme, qui réduit la vascularisation des gencives et accélère la destruction parodontale.

Les facteurs hormonaux et systémiques

Certaines conditions physiologiques ou pathologiques augmentent le risque de dechaussement :

• Les changements hormonaux : la grossesse, la ménopause ou la puberté rendent les gencives plus sensibles à l’inflammation.
• Le diabète, en particulier lorsqu’il est mal équilibré, favorise les infections gingivales et ralentit la cicatrisation.
• L’ostéoporose, qui fragilise l’os alvéolaire.
• Certains traitements médicamenteux : les antihypertenseurs, les immunosuppresseurs ou les anticonvulsivants peuvent provoquer une hypertrophie gingivale ou une sécheresse buccale.
• La malnutrition, notamment les carences en vitamine C (scorbut) et en vitamine D.
• La prédisposition génétique : environ 30 % de la population présente une susceptibilité héréditaire aux maladies parodontales.

Symptômes et signes d’alerte à reconnaître

Le dechaussement dentaire est souvent silencieux à ses débuts. Pourtant, certains signes doivent alerter et inciter à consulter rapidement un dentiste :

• Allongement apparent des dents : les dents semblent plus longues que d’habitude car leur racine est exposée.
• Sensibilité dentaire accrue, en particulier au chaud, au froid et au sucré, due à l’exposition de la racine qui n’est pas protégée par l’émail.
• Saignements des gencives lors du brossage ou spontanément.
• Gen cives rouges, gonflées ou douloureuses.
• Mobilité dentaire : les dents bougent légèrement, signe d’une perte osseuse avancée.
• Mauvaise haleine persistante (halitose), souvent liée à la prolifération bactérienne.
• Espaces noirs visibles entre les dents, au niveau de la ligne gingivale.
• Abcès parodontaux dans les cas avancés, avec écoulement de pus.

Diagnostic : comment le dentiste évalue le dechaussement ?

Le diagnostic repose sur un examen clinique complet et des examens complémentaires réalisés par le chirurgien-dentiste ou le parodontiste (spécialiste des gencives).

L’examen clinique

Le praticien utilise une sonde parodontale, un instrument gradué qui permet de mesurer la profondeur des poches parodontales (espace entre la dent et la gencive). Une profondeur normale est de 1 à 3 mm. Au-delà, on parle de poche parodontale, signe d’une perte d’attache.

Le dentiste évalue également :

• Le niveau d’attache gingivale (distance entre la ligne gingivale et le fond de la poche).
• La présence de saignement au sondage, indicateur d’inflammation active.
• La mobilité dentaire, classée de 0 (normale) à 3 (sévère).
• Le niveau d’hygiène buccale et la quantité de plaque et de tartre.

Les examens radiologiques

La radiographie panoramique dentaire et les radiographies rétro-alvéolaires permettent de visualiser la perte osseuse autour des dents. Dans certains cas, un cone beam CT (CBCT) peut être prescrit pour une analyse tridimensionnelle précise, notamment avant une chirurgie parodontale.

Des analyses microbiologiques ou génétiques peuvent également être réalisées dans les cas complexes ou récidivants.

Les stades de la maladie parodontale

La classification internationale des maladies parodontales, établie en 2017, distingue quatre stades :

• Stade 1 (parodontite initiale) : perte d’attache de 1 à 2 mm, perte osseuse horizontale légère.
• Stade 2 (parodontite modérée) : perte d’attache de 3 à 4 mm, mobilité dentaire légère, possible perte osseuse verticale.
• Stade 3 (parodontite sévère avec potentiel de perte dentaire) : perte d’attache ≥ 5 mm, perte osseuse importante, dents potentiellement condamnées.
• Stade 4 (parodontite très sévère) : perte dentaire fonctionnelle, mastication compromise, migrations dentaires importantes.

Traitements du dechaussement dentaire

Le traitement vise à éliminer l’infection, stabiliser la maladie parodontale et, lorsque c’est possible, à régénérer les tissus perdus. Il est adapté au stade de la maladie et à l’état général du patient.

Les traitements non chirurgicaux

• Le détartrage : élimination du tartre supra-gingival, à réaliser tous les 6 à 12 mois.
• Le surfaçage radiculaire (ou curetage) : nettoyage en profondeur des racines sous anesthésie locale pour éliminer le tartre sous-gingival et les bactéries.
• Les antibiothérapies locales ou générales : utilisées en complément dans certaines formes agressives, souvent à base d’amoxicilline et de métronidazole.
• L’éducation à l’hygiène bucco-dentaire : apprentissage de techniques de brossage adaptées et utilisation de brossettes interdentaires ou de fil dentaire.

Les traitements chirurgicaux

Lorsque les traitements non chirurgicaux sont insuffisants, plusieurs interventions peuvent être envisagées :

• La chirurgie d’assainissement parodontal (lambeau d’accès) : la gencive est délicatement écartée pour permettre un nettoyage profond des racines et de l’os.
• La greffe de gencive : prélèvement d’un morceau de tissu (souvent au palais) pour recouvrir les racines exposées. Cette intervention a un but esthétique et réduit la sensibilité dentaire.
• La régénération tissulaire guidée (RTG) : utilisation de membranes biocompatibles et parfois de substituts osseux pour favoriser la repousse de l’os et du ligament parodontal.
• Les techniques de comblement osseux : greffes osseuses autogènes, allogéniques ou xénogéniques pour reconstruire l’os alvéolaire perdu.

Les traitements esthétiques complémentaires

Une fois la maladie stabilisée, des facettes dentaires, des composites ou des inlays-onlays peuvent être envisagés pour masquer les défauts esthétiques liés au dechaussement. Le traitement orthodontique peut également être indiqué pour repositionner des dents migrées.

Prévention : les gestes essentiels pour protéger ses gencives

La prévention reste la meilleure arme contre le dechaussement dentaire. Voici les mesures recommandées par les professionnels de santé bucco-dentaire :

• Brosser ses dents deux à trois fois par jour pendant deux minutes avec une brosse à poils souples ou une brosse électrique, en effectuant des mouvements doux et circulaires.
• Utiliser du fil dentaire ou des brossettes interdentaires une fois par jour pour nettoyer les espaces entre les dents.
• Effectuer un détartrage régulier chez le dentiste, idéalement tous les 6 mois.
• Adopter une alimentation équilibrée, riche en fruits, légumes, calcium et vitamine C, et limiter les sucres ajoutés.
• Arrêter de fumer : le tabagisme multiplie par 2 à 6 le risque de parodontite sévère.
• Surveiller sa glycémie en cas de diabète et maintenir un bon équilibre glycémique.
• Gérer le stress, qui affaiblit le système immunitaire et favorise l’inflammation chronique.
• Porter une gouttière occlusale en cas de bruxisme, sur prescription du dentiste.

Quand consulter ?

Il est recommandé de consulter un dentiste dès l’apparition des premiers signes : saignements lors du brossage, sensibilité dentaire inexpliquée, ou modification de l’apparence des gencives. Une prise en charge précoce permet souvent d’éviter des traitements lourds et de préserver ses dents naturelles plus longtemps.

Un contrôle dentaire régulier, au minimum une fois par an (deux fois pour les personnes à risque), est indispensable pour dépister précocement les maladies parodontales.

L’essentiel à retenir

Le dechaussement dentaire est un problème fréquent mais trop souvent négligé. Il résulte le plus souvent d’une maladie parodontale, elle-même favorisée par une hygiène bucco-dentaire insuffisante, le tabagisme, certaines maladies chroniques et des facteurs génétiques.

Voici les points clés à retenir :

• Le dechaussement dentaire est souvent indolore au début : ne pas attendre la douleur pour consulter.
• Une hygiène rigoureuse et des détartrages réguliers permettent de prévenir la majorité des cas.
• Les traitements modernes, qu’ils soient non chirurgicaux ou chirurgicaux, offrent de très bons résultats lorsqu’ils sont réalisés à temps.
• L’arrêt du tabac et l’équilibre des maladies chroniques (diabète, ostéoporose) sont des facteurs déterminants de succès.
• Un suivi parodontal à vie est souvent nécessaire pour maintenir les résultats obtenus.

Enfin, rappelez-vous que la santé bucco-dentaire est étroitement liée à la santé générale : des gencives en bonne santé contribuent à réduire le risque de maladies cardiovasculaires, de diabète déséquilibré et de complications durant la grossesse. Prendre soin de ses dents et de ses gencives, c’est prendre soin de son corps tout entier.